Sierra Lewis

“Metti giù la mano, Maddie. Quella pietra sul tuo dito è così grande che mi sta accecando e sto per far cadere questa cassettiera”.

“Oh, scusa, Jack”, disse Maddie a voce alta, con la voce che risuonava sul soffitto del parcheggio sotterraneo, e piegò le braccia dietro la schiena. “Anch’io mi sto ancora abituando a questo peso mostruoso. Matt non ha ricevuto il promemoria che le dimensioni non contano”.

“Deve essere così grande”, la informò Matt, incalzato, mentre sollevava la cassettiera tra le braccia e camminava lentamente all’indietro verso l’ascensore. “Così tutti possono vedere da lontano che sei preso”.

“Beh, è così che lo vedono tutti gli alieni dello spazio”, disse Jack, ansimando. “E dove va effettivamente questa cosa qui?”.

“In salotto”, disse Maddie.

“Nella stanza degli ospiti”, disse Matt.

“Ah sì. Quindi vuoi segare il pezzo buono”.

“Matt!”, si lamentò Maddie. “Eravamo d’accordo sul soggiorno”. Gli aveva chiesto se andava bene! Beh, a quel punto lui era mezzo addormentato e lei aveva semplicemente preso i suoi grugniti incomprensibili come un allegro accordo… ma aveva ancora bisogno di esercitarsi a discutere e una cassettiera non le sembrava degna di essere discussa. Purché finisse in salotto, naturalmente.

“Non ricordo questa conversazione!”, si lamentò Matt e si fermò.

“Beh, non è colpa mia”. E la cassettiera non dovrebbe soffrire della tua cattiva memoria”.

“Ma il soggiorno lo è, vero?”.

“Ragazzi, potete continuare a bisticciare una volta che non avremo in braccio una tonnellata di mobili di legno vero?”, disse Jack teso. “Voglio arrivare ai fottuti playoff e non posso farlo se mi slogo una spalla”.

“Ops”. Le guance di Maddie si scaldarono. “Scusa! Continua”.

Si affrettò a chiamare l’ascensore, che era più piccolo e più stretto di quanto ricordasse. Ma ci stavano tutti. Bastava che lei fosse seduta sul comodino.

“Questa cosa è mostruosamente grande”, mormorò Matte, scuotendo la testa e battendo contro il legno.

“Deve essere abbastanza grande perché tutti possano vedere da lontano che è stato preso”, ha detto con innocenza.

Matt rise dolcemente, facendole formicolare la nuca. Dio, non si sarebbe mai stancata della sua risata. Era uno dei suoni migliori che questo mondo potesse offrire.

“Sai, avevi detto che non avresti mai chiesto a Jack di portare la spazzatura ingombrante nel tuo appartamento, solo io sono autorizzato a farlo”, sussurrò. “Mi sento tradito”.

Lei sorrise, ma sgranò gli occhi. “La cassettiera è troppo pesante per voi da soli. Avevamo bisogno di aiuto e Jack era…”.

“Il povero stronzo che ha risposto al cellulare?”, concluse Jack.

“Beh… sì”. Lei gli sorrise sopra le spalle. “Grazie per questo! È davvero comodo conoscere tanti giocatori di hockey muscolosi. A proposito, Jack, perché non ti iscrivi a Match Me? Ti troverò la ragazza dei tuoi sogni entro due mesi, lo giuro!”.

Ha sbuffato. “Non credo nel concetto di donna dei sogni. Ci sono donne che mi piacciono e donne che non mi piacciono. Tutto qui”.

Schioccò la lingua con disapprovazione. “Spazzatura. Non ti è mai capitato di incontrare qualcuno e pensare: “Wow. Devo averla!“.

“No”.

“Mai?” chiese incredula mentre l’ascensore si fermava e lei scavalcava la cassettiera per uscire.

“No”, ripeté, e si rimise al lavoro mentre Maddie apriva la porta dell’appartamento per far entrare il mobile. “E dubito che esista”.

“Sembra triste”, si è lasciata sfuggire.

Ma, con sua grande sorpresa, Jack si mise a ridere: “Non c’è problema. Comunque vado meglio da solo. Non sono particolarmente bravo nelle relazioni. Non ho bisogno di una ragazza”, disse con leggerezza e posò la cassettiera con Matt. “Bene, devo andare, altrimenti perderò il volo per New York”.

“È davvero seccante non poter stare con la famiglia a Natale. Mi dispiace, Jack”, disse Maddie con simpatia.

“Sì, lo so”, borbottò, distogliendo lo sguardo. “Non ci andrei se…”. Sospirò: “Non importa. Divertiti con la cassettiera!”. Alzò la mano e un attimo dopo scomparve dalla porta.

“Grazie per l’aiuto!”, lo chiamò Maddie e lo guardò andare via. Non appena sentì l’ascensore chiudersi, sussurrò: “Sembra infelice, vero?”.

“Sembra normale!”, dissentì Matt.

“No, sembrava triste. Forse si sente solo! La settimana scorsa, un guardiano dello zoo molto gentile mi ha contattato e…”.

“No, non farlo”. Matt le avvolse un braccio intorno alla testa e le premette una mano sulla bocca. “Innanzitutto, Saint non ha bisogno dell’amore di nessuno. È innocente solo la metà di quanto sembra. Avrebbe bisogno di una donna che lo sfidi. Secondo, non incastrerai uno dei miei amici”.

Lei tirò fuori la lingua e gli leccò la mano.

Le dita di Matt rimasero al loro posto. “Oh, Maddie”. Si chinò su di lei e le baciò la guancia. “Sai che mi piace essere leccato da te. Dappertutto”.

Purtroppo questo la fece ridere. Matt sorrise e abbassò la mano. “Allora… la cassettiera…”.

“Si incastra perfettamente dietro il divano!”, disse con innocenza. “Potrei metterci un sacco di utensili da cucina che non userai mai!”.

“In cucina ci sono già abbastanza utensili che non uso mai. Al loro posto”.

“E la biancheria da letto per tutti gli ospiti che verranno?”.

“Quali ospiti?”

“Oh, le tue sorelle e i tuoi genitori, per esempio. Arriveranno alla fine del mese. Non te l’avevo detto?”.

Gemendo, riappoggiò la testa sul collo. “Devi smetterla di darmi informazioni mentre sono mezzo addormentato!”.

“Ma mi piace che tu non mi contraddica mai”, ha detto.

Matt sbuffò. “E io che pensavo che ci fossimo esercitati a discuterne!”.

Sì, e ancora non le piaceva. “Dai, è il primo dei miei mobili qui”, disse supplichevole, cingendogli la vita con un braccio e appoggiandosi al suo fianco. “Dovrei decidere io dove metterlo”.

“Bene!” Matt capitolò e la tirò più vicino a sé. “Ma solo se non ti lamenterai mai più delle dimensioni del diamante che hai al dito. Rimane. Tutto qui”.

Lei sorrise e premette le labbra sul petto di lui, purtroppo molto vestito: “D’accordo. E… va davvero bene? Che io riempia il tuo appartamento con i miei mobili? Il resto arriverà la settimana prossima, lo sai, vero?”.

“È il nostro appartamento, Maddie. O vuoi tornare a vivere nella tua discarica?”.

“Ha fascino!”

“Mi dispiace. O vuoi tornare a vivere nella tua affascinante discarica?”.

“No. Non proprio”, ha ammesso. “È accogliente qui. E mi piace il fatto che ogni tanto trovo un giocatore di hockey nudo e sexy nella doccia”.

“Beh, anche al giocatore di hockey sexy piace avere una Maddie nuda nel suo letto”.

“Come fai a saperlo? L’hai chiesto a Jack?”, volle sapere con innocenza.

Matt la guardò malinconicamente. “Qualcuno dovrebbe punirti per quel commento”.

Lei sorrise e gli avvolse le braccia intorno al collo. “Sì? Chi?”

“Mi viene in mente qualcuno”, sussurrò e abbassò la bocca sulla sua.